La vez que Evo Morales dijo que EE.UU. sería colonia de China

La antigua frase de Evo Morales sobre China y Estados Unidos revive como postal de una Bolivia que apostó por litio, satélite y aviones chinos.

Evo Morales no estaba haciendo un hilo de X ni tratando de ganar un clip viral en TikTok —de hecho, esto pasó en 2011—, pero la frase sonaba diseñada para internet: que Estados Unidos podía terminar convertido en una colonia de China.

Según rescata Europa Press de la época: El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha vaticinado que "en poco tiempo Estados Unidos será una colonia de China", abogando así por la hegemonía del país asiático en la economía mundial. 

La soltó tras una visita oficial al gigante asiático, cuando todavía era presidente de Bolivia y buscaba profundizar una relación marcada por minería, tecnología, defensa y diplomacia. Leído desde hoy, el episodio funciona menos como una noticia urgente y más como una cápsula de tiempo: China, litio, satélites, aviones y América Latina en una misma conversación. Básicamente, geopolítica con skin de ciencia ficción.

La frase que envejeció como meme geopolítico

Según informó AFP en ese momento, Morales describió a China como un país “tan grande y desarrollado” que imaginaba que, en poco tiempo, Estados Unidos podía convertirse en una colonia china. La salida fue presentada como una broma, pero venía envuelta en un mensaje bastante más concreto: Bolivia quería estrechar la mano de Beijing con proyectos grandes, caros y políticamente significativos.

No era solo una frase para levantar cejas. Detrás estaban los temas que Morales destacó después de su viaje: industrialización del litio, cooperación tecnológica, compra de aviones y el desarrollo de un satélite boliviano construido con apoyo chino.

En simple: mientras el titular sonaba a talla de sobremesa presidencial, el fondo hablaba de poder, recursos naturales y dependencia tecnológica. Nada muy livianito, aunque la frase venía con sonrisa.

China, Bolivia y el litio antes de que todos hablaran del litio

Uno de los puntos centrales de esa relación era el litio, recurso estratégico que Bolivia ha intentado convertir durante años en una carta fuerte de desarrollo industrial.

Morales señaló entonces que se trabajaría con China en un equipo bilateral de alto nivel para impulsar temas vinculados a la industrialización del litio. El dato no era menor: Bolivia ha mirado históricamente al Salar de Uyuni como una pieza clave para no quedarse solo en la extracción de materias primas, sino avanzar hacia procesos con más valor agregado.

La promesa era atractiva: dejar de vender la piedra bruta del futuro y entrar al negocio donde realmente se corta el queque. El problema, como suele pasar en América Latina, es que pasar del discurso estratégico a la industria real no se resuelve con una buena frase en conferencia de prensa.

El satélite Túpac Katari: la parte tech de la historia

El otro elemento fuerte fue el satélite boliviano Túpac Katari, encargado a una compañía china por alrededor de 300 millones de dólares y proyectado para entrar en órbita en 2013.

Ese punto sí dejó de ser promesa: el satélite fue lanzado desde China en diciembre de 2013 y quedó como uno de los símbolos más visibles de la cooperación tecnológica entre ambos países. Su objetivo era mejorar servicios de comunicación, educación a distancia, telemedicina y conectividad en Bolivia.

Ahí la historia se pone interesante para cualquier lector tech: no estamos hablando solo de un país comprando fierros caros para decir “tenemos satélite”. El movimiento apuntaba a soberanía tecnológica, cobertura territorial y presencia estatal en zonas donde la conectividad no llega con la facilidad con que llega un meme malo al grupo familiar.

Con el tiempo, eso también abrió otra discusión: qué tan soberana puede ser una infraestructura tecnológica cuando depende de financiamiento, diseño, fabricación o soporte externo. La pregunta sigue viva, especialmente en una región donde todos quieren hablar de futuro digital, pero muchos todavía pelean con internet inestable.

Aviones chinos y seguridad: la otra capa del acuerdo

Morales también mencionó la adquisición de seis aviones chinos para combatir el tráfico de drogas en Bolivia, con un costo informado de 58 millones de dólares.

Ese dato muestra que la relación Bolivia-China no se limitaba a litio y satélites. También incluía seguridad, defensa y capacidades operativas del Estado. En geopolítica, esas áreas nunca son neutras: comprar tecnología, transporte o equipamiento militar también implica construir vínculos de confianza, dependencia técnica y alineamientos diplomáticos.

China, en ese tablero, no aparecía solo como socio comercial. Aparecía como proveedor de infraestructura estratégica.

Una frase vieja que dice bastante del presente

La gracia de rescatar esta historia no está en tomar literal la broma de Morales sobre Estados Unidos convertido en colonia china. El punto es mirar cómo esa frase condensaba una tensión que hoy es mucho más evidente: China como actor central en América Latina, Estados Unidos mirando de reojo y países como Bolivia intentando negociar desde sus recursos estratégicos.

En 2011, hablar de litio, satélites y cooperación tecnológica con China podía sonar a proyecto lejano. Hoy, con la disputa global por baterías, conectividad, datos, infraestructura y minerales críticos, ese combo parece mucho menos exótico.

Morales ya no es presidente de Bolivia, pero aquella declaración quedó como una postal de época: un líder latinoamericano usando una talla pesada para marcar una apuesta política. Puede haber sido provocación, humor diplomático o simple exceso de entusiasmo después del viaje. Pero entre broma y broma, China ya estaba ocupando espacio.

Y en geopolítica, como en internet, el que llega primero muchas veces se queda con el mejor nombre de usuario.